Génie de l’environnement – Projet « Sable Offshore Energy » – Modélisation de dispersion de sédiments

Un programme de surveillance a été instauré pour évaluer l’effet environnemental des travaux de tranchées pour pipelines dans des secteurs à proximité du site d’atterrissage de Stormont Bay. Une modélisation de dispersion des sédiments a été effectuée pour prévoir le transport par les courants des sédiments en suspension vers des zones biologiques fragiles. Un modèle hydrodynamique avec force des marées a fourni des champs de vitesse des courants pour simulations de dispersion des sédiments.

Un modèle d’éléments finis a été monté à l’aide de traits de côtes et de la bathymétrie de Country Harbour, Isaacs Harbour et Stormont Bay, étendant la zone en mer à une latitude de 45O N. La modélisation a été effectuée distinctement pour les travaux de tranchée par drague à godets dans la région proche du rivage et pour ceux à excavation sous-marine de tranchées en eau profonde. La dimension caractéristique des sédiments près des côtes et en eau profonde a été tirée des données de relevés géotechniques. La distribution de sédiments pour chaque région a été divisée en cinq catégories comprenant une granulométrie et une vitesse de sédimentation représentatives. Afin d’examiner le pire des scénarios, il est supposé que toute la matière s’échappe des travaux de tranchée. Le modèle d’éléments finis non linéaire et échelonné verticalement règle l’équation convection-diffusion pour déterminer les concentrations de sédiments en suspension et le changement total au lit marin.

Le calcul des concentrations des sédiments en suspension, autant pour les régions près des côtes que celles en eau profonde, se compare aux niveaux de turbidité de fond ayant été mesurés lors de conditions « sans tempête » (5 mg/l). Ces valeurs sont relativement basses, comparativement aux niveaux de turbidité ayant été générés par des tempêtes (100 mg/l). Les changements au lit marin sont minimes, car la sédimentation se produit essentiellement tout près des travaux de tranchée.